刘瑞明在《“年忌”说从科学到迷信的转化》（载《寻根》二○○○年第四期）一文中探讨了在民间广泛流行的年忌说从科学到迷信的转化问题。文章认为，我国古代医学有从七岁起每隔九年就有危及生命的某种灾难的说法，六十一岁被认为是老年人的年忌。而民间迷信者大约由此得出一种更简明的“明九”与“暗九”的新年忌说法。清代开始，人们又常以六十六岁为年忌。“七十三，八十四”的年忌说法出现较晚，很可能与民间的四、死谐音相关，因为七去三得四，八去四也得四。文章认为，年忌说的思想认识有合理的一面，因为随着年龄的老化，死亡的威胁总是越大。但把“坎”绝对到六十六、七十三、八十四这三个年龄，则是因语言游戏而弄假成真，进而转化为迷信。
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